干冰无色、无臭的气体，有微酸味，约比空气重1.5倍。在通常情况下，二氧化碳稳定，不活泼，无毒性，可溶于水。干冰清洗是一个物理过程，由于干冰的特性，它不会对被清洗物的表面及性能造成任何损坏，而且不会产生再次污染，这些优点让干冰清洗得到了很广泛的应用。

干冰清洗过程中颗粒高速撞击到被清洗表面，撞击动能散逸，干冰颗粒与被清洗表面发生快速的热转移，二氧化碳瞬间升华。